Cuenca revista de viajes – De la herencia inca a una ciudad llena de vida, golf y negocios

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Edición de octubre | Por Lassi Pensikkala

Hay muchas formas de llegar a Cuenca. Puedes venir por sus calles históricas y las cúpulas de su catedral, para disfrutar unas vacaciones en familia, asistir a una reunión de negocios o participar en un torneo con los palos de golf en el equipaje. Cada experiencia revela una ciudad diferente.

He visitado Cuenca con mi familia, mantenido reuniones con empresas locales y la cámara de comercio, recorrido Ingapirca y participado en abiertos nacionales de golf. Esas experiencias me han dado varias razones para regresar y una visión más amplia de una ciudad cuyo atractivo va mucho más allá de su conocida arquitectura.

Cuenca invita a disfrutar de la cocina ecuatoriana, descubrir una comunidad empresarial con conexiones internacionales y comprender por qué atrae tanto a los viajeros nacionales como a los residentes extranjeros. Si le dedicas tiempo, una visita turística puede convertirse en algo más personal: un acercamiento a otra forma de vivir.

La mirada de Lassi Pensikkala

Como finlandés que vivió durante décadas en Alemania y que lleva más de quince años en Ecuador, me interesa conocer cómo vive y trabaja la gente de cada destino. Me llaman la atención los edificios hermosos, pero también las empresas locales, los restaurantes, las conversaciones y los lugares donde las personas disfrutan de su tiempo libre.

Cuenca reúne esos intereses. Las reuniones de negocios me han acercado a su vida comercial. Las visitas familiares me han permitido explorar sus alrededores. El golf ha aportado otro tipo de encuentro, a través de la competición y de la experiencia compartida en un campo exigente.

En esta edición quiero reunir esas perspectivas. Cuenca merece ser conocida a través de su patrimonio, su economía productiva y los placeres de pasar unos días aquí.

8 experiencias para descubrir Cuenca

1. El centro histórico: una mirada más allá de las cúpulas

Empieza por los alrededores del parque Calderón, donde la catedral y las calles cercanas ofrecen una primera aproximación a Cuenca. Después, date permiso para caminar sin un recorrido rígido. Observa los portales, los balcones, los patios interiores y los detalles que cambian de una fachada a otra.

Esta arquitectura también cuenta una historia económica. La UNESCO explica cómo la prosperidad generada por las exportaciones, entre ellas la quinina y los sombreros de paja, contribuyó a transformar casas antiguas en residencias más elaboradas. Las influencias locales y europeas se combinaron a medida que crecían las aspiraciones de la ciudad.

Por eso, pasear por Cuenca resulta especialmente interesante: sus edificios reflejan cambios de gusto, relaciones comerciales y las formas en que las familias prósperas expresaban su posición. La Catedral Nueva, cuya construcción comenzó en 1885, pertenece a esa ciudad en transformación, posterior a su primera etapa colonial.

2. El Tomebamba: reserva tiempo para un paseo cotidiano

Caminar junto a un río cambia el ritmo de una visita. A lo largo del Tomebamba y El Barranco, la relación entre los edificios, las orillas y los desniveles del terreno forma parte de la experiencia.

La UNESCO incluye este corredor fluvial y su arquitectura tradicional en la descripción del carácter histórico de Cuenca. Es una buena razón para explorar también los bordes del casco antiguo y sus conexiones con el resto de la ciudad.

Deja una parte del paseo sin planificar. Detente a tomar un café cuando un lugar te resulte atractivo. Cruza un puente, vuelve la mirada hacia los edificios y observa la vida cotidiana a tu alrededor. Esas pausas ayudan a convertir una ciudad desconocida en un lugar que empiezas a comprender.

3. Cuenca a la mesa: raíces locales y sabores internacionales

La gastronomía merece un lugar central en una visita a Cuenca. La ciudad permite alternar entre la cocina tradicional ecuatoriana y una buena oferta internacional, de modo que cada comida puede convertirse en una parte memorable del viaje.

Empieza por el mote, el maíz cocido que aparece en varias preparaciones características. El mote pillo lo combina con huevo y condimentos; el hornado lleva el cerdo asado a la mesa. El mercado 10 de Agosto es uno de los lugares donde puedes descubrir estos platos y conocer los ingredientes que sostienen la cocina cotidiana.

Después, explora otra faceta gastronómica: restaurantes contemporáneos, cartas internacionales y cocinas que reinterpretan los productos ecuatorianos. La fundación municipal de turismo destaca esta variedad, desde los sabores tradicionales hasta la cocina de fusión, junto con el pan artesanal, el chocolate y la cerveza artesanal.

Una buena estancia debería dejar espacio tanto para un almuerzo local sencillo como para una cena más pausada. Si disfrutas del vino, la mesa es el lugar ideal para explorar la selección del restaurante y sus propuestas de maridaje. En Cuenca, el vino puede enriquecer la experiencia gastronómica sin que el viaje tenga que convertirse en una ruta de viñedos.

4. Golf en Cuenca: un campo que merece tu atención

He jugado en Cuenca, incluso en abiertos nacionales organizados a través de la Federación Ecuatoriana de Golf. Es un campo muy interesante y exigente, y una de mis razones personales para incluir la ciudad al hablar de viajes de golf en Ecuador.

El Cuenca Tenis & Golf Club presenta un recorrido de nueve hoyos y 3.340 yardas, situado aproximadamente a 2.630 metros sobre el nivel del mar. Estas cifras sirven como introducción; la experiencia de jugarlo merece más atención de la que podría sugerir únicamente su número de hoyos.

El abierto nacional que se celebra anualmente conecta a Cuenca con la comunidad competitiva del golf ecuatoriano. Para el viajero, una visita al campo también abre la posibilidad de combinar el deporte con restaurantes, cultura y tiempo en familia.

El acceso debe coordinarse con anticipación. Se trata de un club privado, por lo que los golfistas visitantes deben consultar los requisitos, las condiciones de ingreso como invitados y las posibilidades de juego antes de organizar el viaje en torno a una ronda.

5. La Cuenca que fabrica, comercia y construye

Mis reuniones con empresas locales y la cámara de comercio me han permitido apreciar la vida empresarial de Cuenca. Los viajeros interesados en la economía y el emprendimiento encontrarán aquí mucho por conocer.

Indurama ofrece un ejemplo claro. Fundada por emprendedores cuencanos en 1972, comenzó a exportar a Perú en 1985. Su desarrollo muestra cómo una industria de origen local construyó relaciones con mercados fuera de Ecuador.

La historia de Grupo Consenso aporta una conexión inesperada: sus orígenes están en la exportación de sombreros de paja toquilla desde Cuenca. La fabricación industrial y los electrodomésticos llegaron en etapas posteriores de esa trayectoria empresarial.

El conjunto de empresas Eljuri añade otra dimensión. Centro Cerámico se identifica como parte de Corporación Eljuri, con actividades que abarcan fábricas, minería, transporte y distribución comercial. Grupo Vázquez, con sede en Cuenca, representa otra vertiente de diversificación, con presencia en sectores como el automotor, las finanzas, los seguros y la hotelería.

Estos ejemplos ayudan a comprender por qué Cuenca también merece un lugar en el mapa del viajero de negocios. Además, ofrecen un contexto más amplio para entender la prosperidad de la ciudad y sus conexiones internacionales.

6. Una ciudad que visitan los ecuatorianos y eligen los residentes extranjeros

Cuenca ocupa un lugar importante entre los destinos que disfrutan los ecuatorianos y también atrae a visitantes internacionales y expatriados. Esa combinación merece atención: las personas llegan con expectativas diferentes y encuentran motivos para disfrutar de la misma ciudad.

Para una familia de visita, el atractivo puede estar en unos días de buena comida, paseos y tiempo compartido. Para quien considera una estancia más larga, las preguntas se vuelven más prácticas: qué barrio resulta cómodo, cómo se resuelven las actividades cotidianas y dónde pueden surgir nuevas relaciones sociales.

Si te interesa la idea de vivir aquí, incorpora actividades habituales a tu visita. Camina fuera del circuito turístico principal, entra en los comercios locales y pasa tiempo en el barrio que realmente elegirías para establecerte.

Comprender Cuenca también significa conocer a quienes ya viven en ella. La curiosidad y la disposición para escuchar pueden hacer que esos encuentros sean mucho más enriquecedores.

7. Ingapirca: dedica un día completo al pasado

He visitado Ingapirca y considero que merece un lugar en un itinerario por Cuenca. Situado en la provincia de Cañar, aproximadamente a 90 kilómetros de la ciudad, el complejo arqueológico permite explorar la historia regional más allá del entorno urbano.

Su historia comprende tanto la herencia cañari como la inca. La distinción es importante: la región tenía sus propias comunidades y tradiciones culturales antes de la expansión inca. Una visita con profundidad debe prestar atención a esas raíces, además de a la célebre construcción en piedra.

Reserva un día completo, con tiempo para el trayecto, el recorrido y las explicaciones de un guía que conozca bien el lugar. Los restos arqueológicos adquieren mucho más significado cuando alguien te ayuda a comprender para qué servían los espacios y cómo las distintas culturas los fueron transformando.

8. El Cajas y el viaje en familia

Nuestro diario de viaje familiar incluye el Parque Nacional Cajas, el centro histórico de Cuenca, Ingapirca y la pesca deportiva. En conjunto, estas experiencias muestran la variedad que puede ofrecer una estancia en la ciudad y sus alrededores.

La variedad es especialmente valiosa al viajar en familia. Después de un día de calles y museos, dedica tiempo al paisaje de los alrededores. Reserva también espacio para una comida tranquila y para actividades que quizá interesen más a los niños que otro edificio.

El Cajas merece su propio espacio en la agenda. Elige una salida adecuada para tu grupo y confirma localmente las condiciones meteorológicas, el acceso y las exigencias de la caminata. Un paseo breve para disfrutar del paisaje y una ruta exigente de montaña son planes muy diferentes.

Puedes conocer los lugares de nuestro recorrido en el diario en video de nuestro viaje familiar a Cuenca.

Herramientas prácticas para tu viaje

Centro histórico

Un buen punto de partida para una primera visita centrada en la arquitectura, los museos, los restaurantes y los paseos. Al elegir alojamiento, pregunta por el ruido de la calle y la ubicación de la habitación.

Tomebamba y El Barranco

Considera esta zona si caminar junto al río es una parte importante de tu estancia. Revisa el recorrido real a pie hasta el alojamiento, incluidas las escaleras y las pendientes.

San Joaquín y Barabón

Una zona de interés para quienes organizan su visita alrededor del golf y para los viajeros que desean descubrir la gastronomía local fuera del circuito turístico central.

Viajes de negocios

Elige dónde alojarte después de ubicar tus reuniones. Un hotel céntrico puede resultar atractivo, pero su conveniencia depende de dónde estén las empresas que vas a visitar.

Excursiones

Dedica días separados a Ingapirca y al Cajas si quieres disfrutar de ambos lugares sin prisas.

Estancias largas

Prueba un barrio durante una estancia corta antes de comprometerte por más tiempo. Presta atención al transporte, el ruido, las compras cotidianas y el ambiente a distintas horas del día.

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Una sugerencia más allá de las plazas principales

Combina el golf con la gastronomía de San Joaquín.

La fundación municipal de turismo relaciona San Joaquín y el corredor de Barabón con las carnes asadas, el mote pillo, las habas con queso y otros platos regionales. El club de golf también se encuentra en la vía a Barabón, en San Joaquín. Esta cercanía permite combinar una jornada deportiva con un almuerzo local fuera del centro histórico.

Para quienes no juegan golf, la comida ofrece por sí sola un motivo para explorar esta parte de Cuenca y sus alrededores. Si viajas con personas de distintos intereses, puede ser una buena forma de que todos disfruten del día.

El alma de Cuenca

Cuenca se vuelve especialmente interesante cuando observas cómo se entrelazan sus distintas historias.

La herencia cañari e inca forma parte de sus raíces. El urbanismo español dio forma al centro histórico. El comercio posterior trajo prosperidad y cambios arquitectónicos. La industria, la actividad comercial y los servicios añadieron nuevas dimensiones al desarrollo de la ciudad.

La historia de las exportaciones ofrece una conexión particularmente reveladora. Un visitante puede ver un sombrero de paja toquilla como una hermosa pieza artesanal. Un economista también reconoce trabajo especializado, distribución, mercados internacionales y los ingresos que ayudaron a transformar una ciudad. La evolución de Grupo Consenso, desde la exportación de sombreros hacia la fabricación industrial, hace tangible esa relación.

Esta es la perspectiva que quiero compartir a través de AmerExperience: comprender un destino mediante la relación entre su cultura, su economía y su vida cotidiana.

En Cuenca, mis experiencias como visitante de negocios, golfista y viajero en familia contribuyen a esa comprensión. Juntas, invitan a mirar la ciudad con más detenimiento.

Qué conviene evitar

Evita llenar todos los días de excursiones. Reserva tiempo para disfrutar de Cuenca, especialmente de su gastronomía y del sencillo placer de caminar sin una cita pendiente.

No des por hecho que puedes llegar al club de golf y jugar inmediatamente. Confirma el acceso con anticipación.

Siempre que sea posible, organiza las reuniones de negocios y las excursiones más alejadas en días diferentes. Una jornada en Ingapirca necesita suficiente margen para disfrutarla.

Si consideras una estancia larga, ve más allá de las impresiones de unas vacaciones. Dedica tiempo a las actividades habituales que formarían parte de tu rutina.

Cómo organizar tu visita

Para disfrutar de las experiencias descritas aquí, recomendaría entre cinco y siete noches. Así tendrás tiempo para la ciudad, excursiones separadas a Ingapirca y al Cajas, y una jornada de golf o compromisos de negocios sin renunciar a las comidas tranquilas.

Si dispones de menos tiempo, elige tus prioridades. Tres noches permiten una primera aproximación a Cuenca, pero intentar incluirlo todo cambiaría el ritmo del viaje.

Caminar es una excelente forma de conocer el centro histórico. La ciudad también dispone de un tranvía moderno, útil cuando su recorrido coincide con tus planes. Consulta localmente los billetes y servicios vigentes.

Lleva ropa que puedas combinar en capas y protección para la lluvia, especialmente si vas a explorar las zonas altas de los alrededores. Antes de viajar, comprueba las conexiones de transporte y el estado de las carreteras, y confirma directamente con el operador los detalles de tus excursiones.

Para un recorrido más amplio, consulta nuestra guía de viajes y turismo de Ecuador y combina Cuenca con otras regiones del país.

Así se ve Cuenca

Las cúpulas de la catedral ofrecen una imagen memorable, pero la Cuenca de esta edición incluye muchas otras escenas: una reunión empresarial, una ronda de golf exigente, un almuerzo en el mercado, una excursión familiar y una tarde eligiendo dónde cenar.

Son distintas formas de participar en la vida de una misma ciudad. No necesitas compartir todos mis intereses para disfrutarla. Quizá llegues por la historia y descubras su gastronomía, o vengas por negocios y decidas regresar con tu familia.

Esa posibilidad de encontrar un nuevo motivo para volver forma parte del atractivo de Cuenca.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días conviene pasar en Cuenca?

Recomiendo entre cinco y siete noches para combinar la ciudad, Ingapirca, el Cajas y el golf o los negocios. Si la visita es más corta, elige una excursión y reserva tiempo suficiente para las calles y los restaurantes de Cuenca.

¿Los visitantes pueden jugar golf en Cuenca?

El Cuenca Tenis & Golf Club dispone de un campo privado de nueve hoyos. Contacta al club antes de viajar para confirmar si puedes acceder y bajo qué condiciones.

¿Qué platos locales debería probar?

El mote pillo y el hornado son buenos puntos de partida. Combina la cocina tradicional de los mercados con los restaurantes internacionales y contemporáneos de Cuenca.

¿Ingapirca está en Cuenca?

No. Se encuentra en la provincia de Cañar, aproximadamente a 90 kilómetros, y puede visitarse en una excursión de un día desde Cuenca.

¿Cuenca es interesante para los viajeros de negocios?

Sí. Las empresas mencionadas en esta revista muestran actividad en manufactura, distribución, automotores, finanzas, seguros y hotelería. Organiza tus reuniones con anticipación y deja tiempo para conocer la ciudad.

¿Cuenca es un buen destino para viajar en familia?

Sí. Nuestro propio recorrido familiar incluyó el centro histórico, el Cajas, Ingapirca y la pesca deportiva. Adapta el ritmo y las excursiones a los intereses de tu familia.

Sigue explorando

Cuenca a través de nuestros ojos: diario de un viaje familiar en video

Qué hacer en Cuenca: nuestra guía de actividades y experiencias

Viajes y turismo en Ecuador: organiza un recorrido por el país

Saludos cordiales,

Lassi Pensikkala

Experto en destinos y escritor de viajes

Experto en destinos y escritor de viajes

Actualizado 2026 · © Lassi Pensikkala

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